A Grand Hotel illusztris vendégeit különös pletyka tartja izgalomban: a szegényes ruhában érkező Hagedorn doktorról az a hír járja, hogy valójában álruhás milliomos! A személyzet és a nagyvilági hölgyek körberajongják a szimpatikus fiatalembert, és pont olyan lelkesen áradoznak róla, mint amennyire mélységes lenézéssel beszélnek egy másik vendégről, az ágrólszakadt Schulze úrról. Ám ebben a regényben senki nem az, aminek látszik, és főleg nem az, mint akinek hiszik. Ez igaz egy harmadik szállóvendégre is, a magát sikeres üzletembernek kiadó Kesselhuth úrra. A félreértések közepett a három férfi élete legnagyobb kalandját éli át, amely mindegyikük sorsát megváltoztatja, sőt egyikük családi állapotát is...
Jelen kiadás különlegessége, hogy a regényhez csatoltan először jelenik meg magyarul az a rövid, tragikus hangvételű novella (Pokol a hotelben), amely a világhírű regény közvetlen előzményének tekinthető.